آمریکا پس از مرگ مردی که با او درباره اسلام گفت‌وگو می‌کرد، چه چیزی را از دست داد؟

عزا کرم مدیر برنامه کاهان برای سازمان ملل متحد در بخش امور جهانی کالج اکسیدنتال در ایالات متحده نویسنده برجسته: جان اسپوزیتو اندیشمند فقید: جان اسپوزیتو (الجزیره)
«بسیاری، آمریکای امپریالیست را متهم می‌کنند که بیش از حد از قدرت نظامی و سیاسی گسترده خود به‌صورت یک‌جانبه، نامتناسب و بدون تبعیض استفاده کرده است. در نتیجه، جنگ علیه تروریسم جهانی در سراسر جهان اسلام نه به‌عنوان جنگی علیه افراط‌گرایان و تروریست‌ها، بلکه به‌عنوان جنگی علیه اسلام و جهان اسلام دیده می‌شود.»
آیا این آشنا به نظر می‌رسد؟ آیا مرتبط است؟ آیا به‌موقع است؟ پاسخ هر سه مثبت است. اینها سخنان جان اسپوزیتو در سال ۲۰۰۴ است، همان‌گونه که در مقدمه او بر یکی از کتاب‌های من، اسلام سیاسی فراملی: دین، ایدئولوژی و قدرت آمده است.
جان اسپوزیتو نه تنها اسلام را مطالعه کرد، بلکه بیش از پنج دهه را صرف بررسی رابطه میان اسلام و تخیل آمریکایی کرد. به همین دلیل، او به یکی از برجسته‌ترین متفکران زمان ما تبدیل شد؛ نه به این دلیل که به دنبال شهرت سیاسی بود، بلکه چون سیاست بارها تحقیقات او را به قلب بحث‌برانگیزترین مباحث آمریکا کشاند.
درگذشت او در ۱۵ ژوئیه ۲۰۲۶، نشان‌دهنده فقدان یکی از برجسته‌ترین محققان جهان در حوزه اسلام و روابط مسلمانان و مسیحیان است. با این حال، یاد کردن از او صرفاً به‌عنوان یک استاد برجسته، اهمیت عمیق‌تر کار مادام‌العمرش را نادیده می‌گیرد.
مسیر فکری او در طول دهه ۱۹۷۰ به‌طرز چشمگیری تغییر کرد؛ تحت تأثیر ملاقات‌هایش با دانشمندان مسلمان ــ به‌ویژه اسماعیل راجی الفاروقی ــ و با درک روزافزون این واقعیت که اسلام در حال تبدیل شدن به یکی از ادیان کمتر شناخته‌شده، اما همزمان دارای نفوذ فزاینده در امور جهانی است.
حرفه دانشگاهی اسپوزیتو هم‌زمان با برخی از محوری‌ترین لحظات سیاسی تاریخ اخیر آمریکا پیش رفت: انقلاب ایران، بحران گروگان‌گیری، جنگ‌های خلیج فارس، حملات ۱۱ سپتامبر و جنگ علیه تروریسم، ظهور داعش و گسترش اسلام‌هراسی به‌عنوان نیرویی قدرتمند در سیاست آمریکا. هر رویداد، آمریکایی‌ها را با چالشی تازه برای درک اسلام مواجه می‌کرد و هر بار، اسپوزیتو اصرار داشت که درک باید مقدم بر قضاوت باشد.
از بسیاری جهات، حرفه او به بازتابی زنده از تکامل سیاسی خود ایالات متحده تبدیل شد.
سفر دانشگاهی اسپوزیتو با مطالعه اسلام آغاز نشد. او به‌عنوان مورخ ادیان آموزش دید و پس از مطالعات اولیه در الهیات، دکترای تاریخ ادیان را از دانشگاه تمپل دریافت کرد. او که تمام عمر کاتولیک بود، در ابتدا به‌جای تمرکز بر حوزه‌ای خاص از مطالعات اسلامی، از طریق مطالعه تطبیقی نظام‌های اعتقادی به دین نزدیک شد.
در زمانی که بسیاری از دانشگاه‌های غربی هنوز اسلام را موضوعی حاشیه‌ای در مطالعات شرق‌شناسی می‌دانستند، اسپوزیتو تشخیص داد که دومین دین بزرگ جهان نیازمند رویکردی متفاوت است. او به‌جای نگاه کردن به اسلام از دریچه تاریخ استعماری یا رقابت ژئوپلیتیکی، در پی درک مسلمانان به‌عنوان مشارکت‌کنندگان در زندگی سیاسی، اجتماعی و فکری مدرن بود.
انقلاب ایران در سال ۱۹۷۹ اساساً برداشت آمریکایی‌ها از اسلام را تغییر داد. تصاویر آیت‌الله خمینی، تصرف سفارت آمریکا در تهران و بحران گروگان‌گیری، اسلام را در تصور عمومی مردم آمریکا به افراط‌گرایی سیاسی پیوند زد.
تحقیقات اسپوزیتو پیوسته تأکید می‌کرد که اسلام نه یک یادگار تاریخی و نه یک تمدن همگن، بلکه سنتی زنده و درونی متنوع است؛ سنتی که پیروان آن مانند هر گروه مذهبی دیگر، به نیروهای مدرنیته، جهانی‌شدن و تغییرات سیاسی واکنش نشان می‌دهند. این باور، حرفه او را شکل داد.
با این حال، دیدگاه فکری اسپوزیتو تنها محصول پژوهش دانشگاهی نبود؛ بلکه خود آمریکا نیز آن را شکل داد. کتاب‌شناسی او همچون تاریخ جایگزینی از سیاست آمریکا در نیم قرن گذشته است. با تغییر روابط میان ایالات متحده و جهان اسلام، اسپوزیتو بارها به حوزه عمومی بازگشت و تحقیقاتش را به‌عنوان پادزهری برای ترس ارائه داد.
در طول دهه ۱۹۸۰ و اوایل دهه ۱۹۹۰، او مجموعه‌ای از آثار را منتشر کرد که احیای اسلامی را بدون اغراق بررسی می‌کرد. او وجود اقتدارگرایی را هرجا که بود تصدیق می‌کرد، افراط‌گرایی مذهبی را هرجا که ظاهر می‌شد نقد می‌کرد و اسلام سیاسی را تحلیل می‌کرد.
منبع الجزیره